손톱 옆에 일어난 살을 뜯은 뒤 붓고 욱신거리는데 노란 고름까지 보인다면, 거스러미를 더 깊게 자르거나 바늘로 터뜨리지 마세요. 손톱을 둘러싼 피부에 생기는 손톱주위염일 수 있어요. 고름이 모인 경우에는 의료진이 배농이 필요한지 판단해야 해요. 작은 부위라고 해서 집에서 짜내는 것이 안전한 해결책은 아니에요.
손톱이 아니라 주변 피부의 틈에서 시작해요
거스러미를 뜯거나 손톱을 물어뜯고, 큐티클을 깊게 자르는 과정에서 피부에 틈이 생길 수 있어요. 그 틈으로 균이 들어가면 손톱 옆이 갑자기 붉고 아프게 부을 수 있죠. 큐티클은 손톱 뿌리 쪽을 보호하는 피부이므로 깔끔해 보이려고 밀거나 잘라내지 않는 편이 좋아요.
하지만 손가락에 생긴 모든 물집이 세균성 고름은 아니에요. 헤르페스 바이러스에 의한 손가락 감염도 통증과 물집을 만들 수 있어요. 물집을 짜면 다른 부위로 옮기거나 상처가 생길 수 있으므로, 여러 물집이 모이거나 화끈거리는 양상도 진료 때 알려주세요. 사진만 보고 항생제와 항바이러스제를 고르기는 어려워요.
고름이 보일 때는 진찰을 먼저 받아요
손톱 옆에 고름이 모이거나 통증·붓기가 커진다면 가까운 의료기관에서 확인하는 것이 좋아요. 감염이 심하거나 오래가면 약 치료가 필요할 수 있고, 고름집은 의료진이 배농을 고려해요. 남은 항생제를 먹거나 누군가의 연고를 쓰는 행동으로 진찰을 미루지 마세요.
통증이 심해지면서 붉음이 손가락 쪽으로 번지거나, 열·오한이 나고 손가락을 움직이기 어렵다면 당일 평가가 필요해요. 당뇨병이 있거나 면역을 억제하는 약을 쓰는 사람도 진료를 앞당겨요. 작은 상처의 크기보다 진행 속도와 전신 상태가 중요한 경우예요.
증상이 가볍고 고름집이 없는 초기에는 따뜻한 물에 잠깐 담그는 것이 통증과 붓기를 줄이는 데 도움이 될 수 있어요. 뜨겁게 지지거나 오래 불려 피부를 벗기려 하지 말고, 이후에는 물기를 잘 말려요. 이미 고름이 보이거나 악화하는 상황에서는 이 방법만 반복하며 기다리지 마세요.
손을 씻은 뒤 부드럽게 말리고, 물일을 할 때는 안쪽이 축축해지지 않도록 장갑을 관리해요. 손가락의 물집이나 상처를 만진 손으로 눈을 비비지 마세요. 특히 헤르페스 손가락 감염이 의심된다면 상처를 덮고 다른 사람과 직접 닿지 않도록 하면서 진찰을 받아야 해요.
반복되는 붓기는 생활 노출도 함께 살펴요
여러 손톱 주변이 오래 붓고 물일 뒤 악화된다면, 갑자기 생긴 고름집과는 다른 만성 손톱주위염일 수 있어요. 만성 상태에는 피부염과 물·세제 노출이 관여할 수 있어서 항생제만 반복하는 것이 답은 아니에요. 손을 젖게 하는 작업, 네일 제품, 최근 복용약을 함께 살펴 치료 방향을 정해요.
동탄에서 진료를 준비할 때는 언제 거스러미를 뜯었는지와 붓기·고름이 시작된 순서를 먼저 말해 보세요. 다음으로 반복하는 물일이나 네일 관리, 사용한 연고를 알려주세요. 손톱 주변 피부를 더 깎는 대신 원인과 고름집 여부를 확인하는 것이 회복을 위한 첫 단계예요.
